L’Institut Mémoires de l’Édition Contemporaine (IMEC) est une institution de conservation d’archives parmi les plus réputées d’Europe. Il est dirigé par Nathalie Léger qui le connait par cœur.
Une femme aux manettes
L’IMEC accueille principalement le public à l’Abbaye d’Ardenne dans le Calvados¹, un lieu magnifique qui comprend une restauration et des chambres pour les chercheurs qui voudraient y passer quelques jours. L’esprit de l’Institut est donné par sa directrice, Nathalie Léger, qui y travaille depuis une trentaine d’années. C’est le théâtre et Antoine Vitez qui sont à l’origine de son arrivée à l’Institut. Elle y entre en effet comme chercheuse sur les fonds de théâtre et constitue celui-ci. En 1990, elle assiste à l’entrée des papiers d’Antoine Vitez, acteur, metteur en scène, poète et administrateur de la Comédie Française. Olivier Corpet, codirecteur de l’IMEC lui demande de classer ces documents. Elle dirigera aussi l’édition en cinq volumes des « Écrits sur le théâtre » d’Antoine Vitez². En 2013, elle devient directrice de l’Institut où elle travaille de nombreuses heures chaque jour avec une équipe de 39 personnes dans un esprit d’entente et de convivialité.
Des recherches qui ne s’arrêtent pas
L’IMEC est une plaque tournante. La bibliothèque rassemble environ 700 fonds d’archives et d’études (soit 26 kms linéaires !) consacrés aux principales maisons d’éditions, revues, éditeurs, écrivains, historiens, philosophes, critiques, traducteurs, graphistes, libraires, imprimeurs, revuistes, journalistes, directeurs littéraires. Chaque année plus de 400 chercheurs y sont accueillis, dont 35% d’internationaux. Ceux-ci peuvent consulter les archives de grandes figures de la littérature et des arts comme Jean Paulhan, Marguerite Duras, Jean Genet, Alain Robbe-Grillet, Philippe Soupault, Roland Dubillard et bien d’autres penseurs contemporains prestigieux. Ici les recherches ne s’arrêtent pas.
L’avenir
Nathalie Léger, qui a contribué à faire de cette maison ce qu’elle est, désire l’inscrire de façon pérenne dans les Institutions Françaises. Et veille à ce que son activité se poursuive dans la singularité du lieu. L’esprit dans lequel elle travaille est important pour elle et son équipe. Elle désire maintenant prendre moins de fonds et les traiter avec soin. Et aussi investir avec le Président de la Région Normandie de façon à tripler la capacité de recherche dans l’abbaye d’Ardenne, à doubler le nombre de chambres, d’espaces d’expositions, à multiplier les séminaires, et les colloques, … tout en restant proche des projets et en agissant avec souplesse.
Alors convaincus ? Pour s’y rendre sans voiture, il suffit de prendre le train à la gare St-Lazare. Les résidences pour les chercheurs et la salle de lecture de la bibliothèque, fermés pour raisons sanitaires, ne rouvrent que le mardi 18 août, mais il est possible en attendant de visiter les jardins et les extérieurs et de suivre gratuitement une visite guidée historique les lundi et mercredi à 14h30 et 16h jusqu’au 30 septembre.
Isabelle Brisson
¹IMEC, L’Abbaye d’Ardenne, 14280 Saint-Germain-La-Blanche-Herbe, Tél. 02-31-29-37-37. Visite des jardins et extérieurs du lundi au vendredi de 14h à 18h. Visites guidées historiques les lundi et mercredi à 14h30 et 16h du 1er juillet au 30 septembre (gratuit durée 1h15). Les résidences pour les chercheurs et la salle de lecture de la bibliothèque réouvriront le mardi 18 août 2020.
²Édité chez POL 1994-1998. Nathalie Léger a également publié : Les Vies silencieuses de Samuel Beckett (Allia, 2006), L’Exposition, (P.O.L 2008) – Prix Lavinal Printemps des lecteurs 2009, Supplément à la vie de Barbara Loden (P.O.L 2018) – prix Wepler 2018.
