Le stress est défini comme une réponse physiologique et psychologique à une situation difficile, quelle qu’elle soit, qui nécessite une adaptation du corps. Il y a bien une odeur du stress (la sueur). Jusque là, rien de nouveau. Mais des scientifiques d’Irlande du nord ont démontré que des chiens étaient capables de détecter cette odeur particulière¹. Que ces animaux soient sensibles à nos émotions n’est sans doute pas une grande surprise. Mais là, c’est le caractère scientifique de la recherche qui est nouveau. Des chercheurs ont mis en place un test sur deux groupes de personnes : un groupe neutre et un groupe stressé. Pour stresser les participants, ils leur ont donné un exercice de calcul mental difficile à réaliser sans aide de stylo ou de papier en exerçant sur eux une forme d’intimidation. Ils ont ensuite prélevé la sueur chez les deux types de participants et dans 93% des cas, les chiens reconnaissent l’odeur du stress. Cette découverte nous conforte sur leur pouvoir extraordinaire, grâce à l’odorat, de repérer l’état psychologique de leur maître et elle permettra de les élever pour venir en aide à des personnes souffrant du syndrome post-traumatique. Une belle application de la Science !
Michèle Robach
¹Étude de l’Université Queen’s de Belfast (Irlande du Nord), publiée le 28 septembre 2022 dans la revue Plos One.
